August Eschenburg

Sea por la razón que fuere, la verdad es que me resulta una novela fascinante como pocas. Una de esas pequeñas obras maestras que recomendaría a todo aquél que me quisiera prestar atención.

Estamos en el final del siglo xix, el padre de August le enseña la profesión de relojero a su hijo. El muchacho demuestra tener una habilidad especial para comprender el funcionamiento de aquél complejo sistema de engranajes y al poco tiempo es capaz de desarmar y volver a armar cualquier pieza de relojería.
Un día asiste a una feria donde un mago monta un número que incluye la utilización de un muñeco animado. Entonces queda fascinado por aquél hallazgo y comienza a experimentar él mismo con la posibilidad de dotar de movimiento a un muñeco y lo consigue con una destreza deslumbrante.
En el escaparate del negocio de su padre, se exhiben sus creaciones.
Un hombre de negocios intenta comprar aquellos muñecos a un valor exorbitante, pero el padre de August no cede. Al fin el comerciante va más lejos, y propone darle un empleo muy bien remunerado a August, si accede a trabajar para él. August acepta, y así se introduce en el fascinante mundo de los autómatas de manera profesional.

Todo es color de rosa para August, que ha decidido que su único interés en la vida es perfeccionarse cada vez más en su oficio. Las nuevas creaciones de August tienen un éxito sorprendente que fascinan al público. El centro comercial que los exhibe, incrementa sus ventas notablemente, hasta que un astuto competidor comienza a introducir una variante subida de tono en los autómatas que, poco a poco, van desplazando a las inocentes figuras de August.
Ya en bancarrota, regresa a trabajar para su padre, hasta que un extraño visitante le confiesa haber sido un admirador de sus autómatas y le propone hacer sociedad con un proyecto que pretende revolucionar los espectáculos de entretenimientos.

Entonces crean un nuevo tipo de arte que consiste en un teatro para autómatas. La novedad fascina, pero en el mundo de los negocios, la novedad nunca dura. “La novedad de hoy es el hastío de mañana…”

Las nuevas tendencias en el mundo del espectáculo y las creaciones de August no van de la mano… Y aunque existe la posibilidad de atraer la atención del público, cediendo a sus exigencias, a August no le interesa. Sin embargo, tarde o temprano acaba confundiéndose… después de todo… ¿a santo de qué uno defiende ideologías en el nombre del arte?
¿No acabará siendo trágico su destino manteniéndose fiel en su postura de artista de culto?

Ay…

¿Es que ser un verdadero artista consiste en ser incomprendido? ¿Es que los verdaderos artistas al fin son locos y desesperados?

¿Qué es lo que al fin quiere decir Millhauser con su obra?

Pues no lo sé, pero de lo que estoy seguro es que produce una extraña mezcla de fascinación y melancolía que acaba conmoviéndote hasta la médula.